Når en klokke bliver så berømt, at næsten alle kender dens navn – men de fleste faktisk tager fejl af, hvad det navn refererer til – så er der en god historie gemt. Big Ben er nemlig slet ikke tårnet, men den 13,5 ton tunge klokke indeni. I denne guide får du historien bag en af verdens mest berømte konstruktioner, fakta om tårnets præcise urværk og helt praktiske oplysninger, hvis du selv drømmer om at se det i virkeligheden.

Ga ikke glip af disse

4 relaterede indlaeg

Højde: 96 meter ·
Færdiggjort: 1859 ·
Klokkevægt: 13,5 ton ·
Antal trin: 334 ·
Officielt navn: Elizabeth Tower ·
Årlig renovation: 2017–2021

Hurtigt overblik

1Bekræftede fakta
2Hvad der er uklart
  • Navnets oprindelse – muligvis Sir Benjamin Hall eller bokseren Benjamin Caunt (Britannica, encyklopædi)
  • Præcis højde – nogle kilder angiver 96,0 m, andre 96,3 m (Visit London)
3Tidslinjesignal
4Hvad der kommer næst
  • Offentlige ture fortsætter med restriktioner (UK Parliament)
  • Billetter frigives tre måneder i forvejen (UK Parliament)
Paradokset

Big Ben er muligvis verdens mest berømte klokke, men de færreste ved, at den slet ikke er et tårn. For besøgende, der forventer at se “Big Ben” på himlen, kan det komme som en overraskelse, at de i stedet kigger på Elizabeth Tower.

Hvorfor kaldes Big Ben for Big Ben?

Teorier om navnets oprindelse

Navnet “Big Ben” omgærdes af to populære teorier, men ingen af dem er endeligt bekræftet. Den ene teori peger på Sir Benjamin Hall, der var den første chefkommissær for byggeriet og angiveligt fik sit navn ridset ind i klokken – eller måske blot holdt en lang tale, der fik tilnavnet. Den anden teori henviser til den sværvægtsbokser Benjamin Caunt, der var en kending i 1850’ernes London og fik sin klokke opkaldt efter sig i datidens aviser (Britannica, encyklopædi).

Forskellen på Big Ben og Elizabeth Tower

Forvirringen er forståelig, fordi mange bruger “Big Ben” om hele tårnet. Men officielt er det kun klokken – ‘the Great Bell’ – der hedder Big Ben. Selve tårnet hedder Elizabeth Tower, en ændring der blev indført i 2012 til ære for Dronning Elizabeth 2.s diamantjubilæum (UK Parliament). Tårnet er en del af det ikoniske Palace of Westminster, som huser det britiske parlament.

Implikationen: Næste gang nogen siger, de har set Big Ben, kan du spørge: “Så du klokken – eller hele tårnet?” Det er en lille, men vigtig præcisering, der ændrer, hvad man kigger efter i Londons skyline.

Hvad er særligt ved Big Ben?

Arkitektur og konstruktion

Elizabeth Tower står i den nordlige ende af Palace of Westminster og er tegnet af arkitekten Charles Barry i nygotisk stil, inspireret af Pugin. Tårnet er 96 meter højt og kræver 334 trin for at nå op til klokken – eller 399 trin helt til toppen ved Ayrton Light (Visit London). Tårnet og parlamentsbygningen blev i 1987 optaget på UNESCOs verdensarvsliste som en del af Palace of Westminster og Westminster Abbey (UK Parliament).

Præcisionen i uret

Uret på Elizabeth Tower er blandt de mest præcise tårnure i verden. Det har en diameter på 7 meter og drives af et urværk, der reguleres af en pendul med en lille stabel gamle mønter, som kan justeres for at ændre tidtagningen. Urets præcision var revolutionerende for sin tid og er fortsat en teknisk bedrift (UK Parliament).

Kulturel betydning

Big Ben – eller rettere Elizabeth Tower – er et globalt symbol på britisk demokrati og tradition. Klokken, billedet af tårnet og lyden af uret, der slår, er genkendeligt verden over. Det optræder i utallige film, nyhedsindslag og rejsebøger som et ikon for London og Storbritannien (Visit London).

Hvorfor det betyder noget: I en by med hundredvis af tårne og monumenter har Big Ben opnået en særlig status, fordi uret og klokken kombinerer teknisk præcision med kulturel symbolværdi. Det er ikke bare en bygning – det er en lyd, man forbinder med London.

Hvorfor dette betyder noget

For danske rejsende, der planlægger en tur til London, er Big Ben ofte et af de første steder, de vil se. Men uden viden om, hvad der er hvad, risikerer de at stå og kigge på tårnet og tro, det er klokken. En lille præcisering kan forvandle oplevelsen.

Kan du gå ind i Big Ben?

Offentlig adgang og ture

Det korte svar er: ja, men med betydelige begrænsninger. Indtil videre er Big Ben-turen kun åben for britiske statsborgere, der kan booke via parlamentets officielle system (UK Parliament). Turen inkluderer adgang til klokke og urværk, men kræver forudbestilling online. Billetterne frigives tre måneder i forvejen den anden onsdag i hver måned kl. 10.00.

Priser og billetter

Fra 1. april 2025 koster en tur £35 for voksne og £20 for børn i alderen 11-17 år (UK Parliament). Det er en guidet tur, der kræver forudbestilling – du kan ikke bare dukke op og købe en billet i døren.

Restriktioner under renovering

Renoveringen af Elizabeth Tower varede fra 2017 til 2021 og betød, at klokken i store perioder var tavs. Efter renoveringen er adgangen forbedret, men de nævnte restriktioner for udenlandske besøgende fortsætter (The Marble Arch Hotel).

Hvad dette betyder: For danske turister er chancen for at komme ind i Big Ben begrænset. Men blot at se tårnet udefra, især når uret slår, er en oplevelse i sig selv – og der er ingen billet nødvendig for at stå på Parliament Square og lytte.

Hvor lang tid tog det at bygge Big Ben?

Byggeperioden

Historien begynder i 1834, da en stor brand ødelagde det gamle Palace of Westminster. Der blev udskrevet en arkitektkonkurrence, som Charles Barry vandt i 1840 (The Marble Arch Hotel). Byggeriet af Elizabeth Tower begyndte i 1843, og uret blev installeret i 1852 (UK Parliament). Den første klokke blev støbt i 1856, men revnede under test, hvilket førte til en ny støbning. Det endelige tårn og den nuværende klokke blev taget i brug i 1859 – 25 år efter branden (Britannica, encyklopædi).

Forsinkelser og problemer

Byggeriet var præget af forsinkelser. Den første klokke, støbt i 1856, var overbygget og revnede. Klokkens spinkle historie rejser et ubesvaret spørgsmål: Kunne den oprindelige klokke have overlevet, hvis den ikke var blevet overbelastet? (UK Parliament)

Konsekvensen: At bygge en klokke på 13,5 ton og et tårn på 96 meter i midten af 1800-tallet krævede teknisk innovation, som ikke altid lykkedes første gang. Det gjorde processen længere – men slutresultatet blev en af de mest holdbare konstruktioner i verden.

Hvad er størst, Big Ben eller Eiffeltårnet?

Højde sammenligning

Eiffeltårnet i Paris er 330 meter højt, inklusive antenner, mens Elizabeth Tower (Big Ben) er 96 meter. Det er en forskel på mere end 200 meter. Selvom Big Ben er markant lavere, er det ældre – bygget i 1859 mod Eiffeltårnets 1889 (UK Parliament).

Vægt og dimensioner

Big Ben-klokken vejer 13,5 ton, mens Eiffeltårnet vejer omkring 7.300 ton. I forhold til størrelse er Big Ben dog tungere: tårnet i London er bygget af mursten og sten, mens Eiffeltårnet er i smedejern (Visit London). Begge er ikoniske landmærker, men de repræsenterer vidt forskellige byggeteknikker og epoker.

Hvad dette betyder: Hvis du sammenligner højde, vinder Eiffeltårnet. Men hvis du vurderer på historie, symbolværdi og præcision, er Big Ben mindst lige så imponerende – og på sin vis tungere per kvadratmeter.

Sammenligningstabel: Big Ben vs. Eiffeltårnet

To tårne, to epoker. Forskellene er markante, men begge har formet vores forståelse af, hvad et ikon er.

Kategori Big Ben (Elizabeth Tower) Eiffeltårnet
Højde 96 meter 330 meter
Byggeår 1859 1889
Vægt Klokke: 13,5 ton 7.300 ton
Materiale Mursten og sten Smedejern
Antal trin 334 til belfry 1.710 mod offentlig adgang
Arkitekturstil Ny-gotisk Industrial engineering
UNESCO-verdensarv Ja (1987) Ja (1991)
Hvad du skal være opmærksom på

For rejsende, der besøger begge byer i samme tur, er fristelsen stor til at sammenligne. Men de to strukturer er fundamentalt forskellige: Big Ben er et funktionelt tårn med en specifik formålsklokke, mens Eiffeltårnet er en udsigtsplatform. Forventningerne bør tilpasses derefter.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er forskellen på Big Ben og Elizabeth Tower?

Big Ben er navnet på klokken – den store klokke, der vejer 13,5 ton. Tårnet hedder officielt Elizabeth Tower, en ændring der blev indført i 2012. Mange bruger dog stadig “Big Ben” om hele tårnet (UK Parliament).

Hvor står Big Ben?

Elizabeth Tower (Big Ben) står ved den nordlige ende af Palace of Westminster i Westminster, London (Visit London).

Er Big Ben åben for turister?

Kun for britiske statsborgere via parlamentets officielle system. Ture koster £35 for voksne og kræver forudbestilling. Udenlandske turister kan i øjeblikket ikke komme ind (UK Parliament).

Hvor meget vejer Big Ben klokken?

Klokken vejer 13,5 ton og har en diameter på 2,7 meter (Visit London).

Hvorfor stoppede Big Ben med at slå i 2017?

Renoveringen af Elizabeth Tower krævede, at klokken var tavs i store perioder for at beskytte arbejderne og udføre strukturelle reparationer (UK Parliament).

Kan man høre Big Ben ringe?

Ja, klokken ringer hver time. Lyden er karakteristisk og kan høres over store dele af Westminster-området (Visit London).

Hvornår blev Big Ben bygget?

Byggeriet af tårnet begyndte i 1843, og det blev taget i brug i 1859. Klokken blev støbt i 1856, men revnede og måtte støbes om (Britannica, encyklopædi).

Hvordan kommer man til Big Ben?

Den nærmeste metrostation er Westminster (Jubilee, District og Circle lines). Tårnet ligger få minutters gang fra Parliament Square og London Eye (Visit London).

For en dansk rejsende, der overvejer at besøge Big Ben, er valget klart: Stil dig på Parliament Square, lyt til klokken, tag billeder – og accepter, at tårnet er forbeholdt britiske statsborgere. Alternativet er at nyde udsigten udefra, hvilket er en oplevelse, de fleste alligevel foretrækker.

Relateret læsning: Anne Boleyn: Henrik 8.s anden dronning – død og fakta · Wellness Ophold i Danmark 2025 – Guide og priser