Hvornår er det jul? Juleaften, datoer og traditioner i Danmark

Julen begynder i Danmark, når mørket falder på – ikke ved midnat. Det betyder, at selve juleaftenen er selve hjertet af fejringen, selvom den officielle juledag først kommer dagen efter. For ortodokse kristne rykker hele fejringen næsten to uger senere på grund af en gammel kalenderstrid. Her får du overblikket over præcis hvornår, hvorfor, og hvad det betyder for de involverede.

Juleaften i Danmark: 24. december · Officiel juledag: 25. december · Julens varighed: 23.–26. december · Ortodoks jul: 7. januar · 24. december status: Lukkedag

Tabellen nedenfor sammenfatter de vigtigste juledatoer i Danmark og for ortodokse kirker.

Er det jul den 24. eller 25.?

Det korte svar: begge dele, afhængigt af hvad man måler. I Danmark begynder julen reelt 24. december om aftenen, hvor familier samles til julemiddag og gaveåbning. Den nordiske tradition dikterer, at en ny dag starter, når mørket falder – derfor begynder 25. december formelt 24. december ved aftensmadstid.

Juleaften den 24. december

Juleaften er hjertet i dansk julefejring. Dagen er ikke en officiel helligdag, men de fleste butikker lukker tidligt, og arbejdspladser sender folk hjem. Ifølge Wikipedia fejres juleaften i den evangelisk-lutherske kirke som starten på julen.

Juledag den 25. december

Den 25. december er den officielle juledag og en anerkendt helligdag i Danmark. Dagen markerer ifølge kristen tradition Jesus fødselsdag. For mange danskere er selve juleaftenen allerede overstået, men dagen byder stadig på familiefester og traditioner.

Hvornår starter julen officielt?

Her er forskellen mellem den folkelige og den kirkelige opfattelse. Folkeligt strækker julen sig fra 23. december (lillejuleaften) til 26. december (2. juledag). Liturgisk varer juletiden fra 24. december til 6. januar, helligtrekongersdag.

Fra lillejuleaften 23. december

Lillejuleaften den 23. december er ikke en officiel mærkedag, men markerer for mange begyndelsen på juleforberedelserne. Traditionelt set er det her, mange familier finder julepynt frem og gør klar til hovedfesten dagen efter.

Advent som forberedelse

Advent starter fire søndage før juledag og fungerer som den kirkelige indledning til juletiden. Ifølge Wikipedia markerer advent en periode med forberedelse, der kulminerer i selve julefejringen.

Hvornår er det juleaften?

Juleaften er altid 24. december i Danmark. Datoen er fast, men tidspunktet for fejringen varierer. De fleste familier samles omkring kl. 17-19 for at spise og åbne gaver, mens kirkernes gudstjenester typisk ligger tidligere på dagen eller omkring midnat.

Dato og traditioner

Den katolske kirke i Danmark starter jul 24. december eftermiddag med midnatsmesse, mens den danske folkekirke holder gudstjenester fordelt over hele dagen. Fælles for begge er, at 24. december er den centrale dag for dansk julefejring.

Nedtælling til juleaften

Mange bruger online nedtællingsværktøjer til at finde ud af, præcis hvor mange dage der er til juleaften. For børn og voksne alike er juleaften den dag, alle venter på.

Hvem holder jul den 7. januar?

Ortodokse kristne, der følger den julianske kalender, fejrer jul den 7. januar. I Danmark inkluderer det eritreanere, etiopere, koptere, serbere, makedonere, armeniere, russere og ukrainere. Tværkulturelt Center dokumenterer, at ortodoks jul i Danmark tilpasses den kendsgerning, at der mangler dedikerede kirkebygninger.

Ortodoks jul

For ortodokse kristne starter julefejringen faktisk 40 dage før selve dagen. Fasteperioden løber fra 15. november til 25. december (juliansk kalender). Juleaften den 6. januar byder på Det Store Kompletorium og Morgentjeneste, og selve juledagen kulminerer med gudstjenester.

Forskelle til dansk jul

Hvor dansk jul typisk centrerer sig om familiemiddag og gaveåbning, er den ortodokse julefejring mere fokuseret på kirkens liturgi. I Rusland eksempelvis er kirkens ritualer centralere end familiemiddagen. Kristendom.dk beskriver, hvordan ortodoks jul i Ukraine og Rusland har et mere kirkeligt fokus.

De, der holder fast ved gammel kalender, er af den opfattelse, at den syvende dag i januar måned i virkeligheden er den 25. december!

— Ortodoks.dk blog om ortodoks kalender

Er den 24. december en lukkedag?

Ja, 24. december er en lukkedag i Danmark. Selvom juleaften ikke er en officiel helligdag, lukker de fleste butikker og arbejdspladser tidligt eller holder helt lukket. Enkelte butikker holder åbent til kl. 14-15, men traditionelt set er dagen en arbejdsfri dag for mange.

Status som helligdag

Den 25. december er den eneste officielle julehelligdag i Danmark. Juleaften den 24. december er ikke registreret som helligdag i lovgivningen, men har alligevel status som lukkedag på grund af folkelig praksis og tradition.

Fridage og lukning

De officielle fridage omkring jul er 25. december (1. juledag) og 26. december (2. juledag). Mange arbejdspladser giver desuden fri den 24. december, men der er ingen lovmæssig forpligtelse for arbejdsgivere.

Tidslinje: Kalendere og juledatoer

Tre årstal forklarer hele splittelsen mellem vestlig og ortodoks julefejring.

• 46 f.Kr.: Juliansk kalender introduceret af Julius Cæsar (Kristendom.dk)
• 1582: Gregoriansk kalender erstatter juliansk i katolske lande (Kristendom.dk)
• 8. november 2022: Ukraine åbner officielt for jul 25. december i stedet for 7. januar (Ortodoks.dk)

Bekræftede fakta vs. rygter

Opdelingen nedenfor viser, hvad der er dokumenteret fra pålidelige kilder, og hvad der kræver yderligere verificering.

I Danmark og ud over verden fejrer mange ortodokse kristne jul den 7. januar.

— Tværkulturelt Center

Mens vi i Danmark begynder at pakke julepynten ned, begynder julefejringen i Rusland.

— Kristendom.dk

Sammenfatning

Danmark holder jul den 24.-26. december med højdepunkt på juleaften den 24., hvor familier samles til traditionel middag og gaveåbning. Ortodokse kristne i Danmark fejrer julen to uger senere (6.-7. januar) på grund af den julianske kalender, der er 13 dage bagud. Ukraine valgte i 2022 at åbne for vestlig juledato som en del af en større kulturel distance til Rusland.

Relateret læsning: Verdens bedste kage opskrift: Kvæfjordkage & mere · Det nye år film (2025): Paprika Steens venskabstrilogi

Nutidige danske juletraditioner omfatter sange som julesangen Hvad gør jul særligt, der vandt DR’s julesangskonkurrence og binder familier sammen på juleaften.

Ofte stillede spørgsmål