Clara Pontoppidan – dansk skuespiller og stumfilmstjerne

Der er en særlig glæde ved at opdage en skuespiller, der formede dansk film og teater, længe før de fleste af os blev født. Clara Pontoppidan var en af dem – en kvinde, der debuterede på Det Kongelige Teater i 1901 og spillede med i stumfilm, inden lyden overhovedet fandtes. Hendes karriere strakte sig over mere end 70 år og efterlod et aftryk, som stadig kan ses i dag.

Fødselsår: 23. april 1883 ·
Dødsår: 22. januar 1975 ·
Alder ved død: 91 år ·
Fødested: København

Fire nøglepunkter, der samler hendes liv:

Mønstret er tydeligt: Hendes karriere var en sjælden balance mellem teaterets klassiske scene og filmens nye verden. Hun formåede at være en del af begge verdener uden at miste sin identitet som skuespiller.

Hvem var Clara Pontoppidan?

Fødselsdato og -sted

Clara Pontoppidan blev født som Clara Rasmussen den 23. april 1883 i København (Carl Th. Dreyer-siden). Hun voksede op i en tid, hvor kvinder sjældent havde en lang karriere på scenen, men allerede som barn viste hun en usædvanlig interesse for teater.

“Clara Pontoppidan debuterede på Det Kongelige Teater i 1901.”

Carl Th. Dreyer-siden

Dødsdato og -sted

Hun døde den 22. januar 1975 i København, 91 år gammel (Det Danske Filminstitut). Hendes død markerede afslutningen på en epoke, hvor dansk teater og film var tæt forbundet.

Fulde navn (Clara Wieth Pontoppidan)

Hun er også kendt som Clara Wieth efter sit ægteskab med Carlo Wieth. Navnet Clara Pontoppidan brugte hun dog professionelt gennem hele sin karriere (Det Danske Filminstitut).

Hvad dette betyder: Hendes navnevalg viser en bevidsthed om at skille privatliv og professionelt liv ad – et træk, der var usædvanligt for tiden, men som i dag er almindeligt blandt offentlige personer.

Hvornår blev Clara Pontoppidan født og hvornår døde hun?

Fødselsår 1883

Clara Pontoppidan blev født den 23. april 1883 (Carl Th. Dreyer-siden). På det tidspunkt var film endnu ikke opfundet som kommercielt medie, og teateret var den dominerende underholdningsform i Danmark.

Dødsår 1975

Hun døde den 22. januar 1975 (Det Danske Filminstitut). Hun blev 91 år gammel.

Implikationen: At leve så længe og være aktiv så længe giver hende en sjælden status som et levende arkiv over dansk scenekunst.

Hvor arbejdede Clara Pontoppidan som skuespiller?

Det Kongelige Teater

Hun debuterede på Det Kongelige Teater i 1901 (Carl Th. Dreyer-siden). Fra 1925 til sin død var hun fast engageret ved teatret (Det Danske Filminstitut). Det Kongelige Teater var – og er stadig – Danmarks nationalscene, og en fastansættelse dér var en af de største anerkendelser en skuespiller kunne få.

Dagmarteatret

I perioden 1905-1925 var hun knyttet til Dagmarteatret, afbrudt af enkelte sæsoner på Alexandrateatret (Det Danske Filminstitut). Dagmarteatret var et af Københavns førende private teatre, kendt for sine moderne opsætninger.

Filmarbejde i Sverige og Danmark

Hun arbejdede i både svenske og danske stumfilm. Hendes første egentlige filmrolle var i 1910 for Regia Kunstfilm (Carl Th. Dreyer-siden). Hendes gennembrud i filmen kom i 1911 hos Nordisk Film, som var Danmarks største filmselskab på det tidspunkt (Carl Th. Dreyer-siden).

Hvad dette betyder: Hendes evne til at skifte mellem teater og film var sjælden. Mange skuespillere fra tiden valgte det ene eller det andet, men hun formåede at være en brobygger mellem to medier, der ofte blev set som konkurrenter.

Hvem var Clara Pontoppidan gift med?

Ægteskab med Carlo Wieth

I 1906 blev hun gift med skuespilleren Carlo Wieth (Det Danske Filminstitut). Carlo Wieth var i sig selv en kendt skuespiller, kendt for sit arbejde på både teater og film.

Ægteskabets varighed

Ægteskabet blev senere opløst (Det Danske Filminstitut). Det er uklart, præcis hvornår og under hvilke omstændigheder, men det var almindeligt for tiden, at skuespillere blev gift unge og senere gik fra hinanden, når karriererne tog forskellige retninger.

Mønstret er tydeligt: Som mange karrierekvinder før sin tid måtte hun navigere mellem ægteskab og profession. At hun beholdt sit kunstnernavn, viser en bevidst strategi om at opretholde en selvstændig identitet.

Hvilke film medvirkede Clara Pontoppidan i?

Stumfilm

Hendes stumfilmskarriere begyndte allerede i 1902, da hun som 19-årig medvirkede i en kort film af Peter Elfelt, hvor hun danser en pas de deux (Det Danske Filminstitut). Dette var en af de allerførste danske film, da dansk filmproduktion kun var få år gammel.

Lydfilm

Hun fortsatte sin filmkarriere i lydfilmæraen. En af hendes kendte sene roller var i “En kvinde er overflødig” (1957) (Det Danske Filminstitut). Hun medvirkede også i “Once Upon a Time” (1922) og er kendt for “A Victim of the Mormons” (Det Danske Filminstitut).

Kendte titler

• “A Victim of the Mormons” (stumfilm) (Det Danske Filminstitut)
• “Once Upon a Time” (1922) (Det Danske Filminstitut)
• “En kvinde er overflødig” (1957) (Det Danske Filminstitut)

Implikationen: Hendes filmografi er et tidsbillede af dansk films udvikling. At se hendes film i kronologisk rækkefølge er som at se et miniatur-portræt af dansk filmhistorie.

Tidslinje: Clara Pontoppidans liv

Her er en kronologisk oversigt over Clara Pontoppidans liv.

Tidslinjens signal: Hendes karriere varede i 74 år – længere end de fleste mennesker overhovedet lever. Det vidner om en usædvanlig arbejdsdisciplin og en kærlighed til faget, der aldrig døde.

“Hendes karriere spænder over perioden 1901-1975 – fra stumfilmens barndom til lydfilmens modne æra.”

Det Danske Filminstitut

Bekræftede fakta og hvad der er uklart

Bekræftede fakta

• Fødselsdato: 23. april 1883 (Carl Th. Dreyer-siden)
• Dødsdato: 22. januar 1975 (Det Danske Filminstitut)
• Gift med Carlo Wieth i 1906 (Det Danske Filminstitut)
• Debut på Det Kongelige Teater i 1901 (Carl Th. Dreyer-siden)
• Tilknyttet Dagmarteatret 1905-1925 (Det Danske Filminstitut)

Hvad der er uklart

• Præcise detaljer om hendes tidlige barndom og familieforhold (Det Danske Filminstitut)
• Om hun havde en formel skuespilleruddannelse ud over balletskolen (Carl Th. Dreyer-siden)

Mønstret: Som så mange kvindelige kunstnere fra tiden er hendes tidlige liv dårligt dokumenteret. Det, vi ved, er næsten udelukkende fra officielle kilder som teaterarkiver og filmdatabaser – ikke fra personlige breve eller erindringer.

Relateret læsning

• Sylvester Byder – dansk skuespiller, film og Bodil-nominering
• Iben Hjejle: Alder, børn, kæreste og karriere – alt du skal vide

For danske teater- og filmelskere er konsekvensen klar: Clara Pontoppidan var en af de få, der formåede at bygge bro mellem to epoker. Hendes liv er et vidnesbyrd om, at dedikation og alsidighed kan overvinde selv de største forandringer i kulturhistorien.

Ofte stillede spørgsmål